物理處理法：
通過物理作用分離,、回收廢水中不溶解的呈懸浮狀態(tài)的污染物（包括油膜和油珠）的廢水處理法,，可分為重力分離法、離心分離法和篩濾截留法等,。以熱交換原理為基礎(chǔ)的處理法也屬于物理處理法,。
化學(xué)處理法：
通過化學(xué)反應(yīng)和傳質(zhì)作用來分離,、去除廢水中呈溶解、膠體狀態(tài)的污染物或?qū)⑵滢D(zhuǎn)化為無害物質(zhì)的廢水處理法,。在化學(xué)處理法中,，以投加藥劑產(chǎn)生化學(xué)反應(yīng)為基礎(chǔ)的處理單元是：混凝、中和,、氧化還原等,；而以傳質(zhì)作用為基礎(chǔ)的處理單元?jiǎng)t有：萃取、汽提,、吹脫,、吸附、離子交換以及電滲析和反滲透等,。后兩種處理單元又合稱為膜分離技術(shù),。其中運(yùn)用傳質(zhì)作用的處理單元既具有化學(xué)作用，又有與之相關(guān)的物理作用,，所以也可從化學(xué)處理法中分出來 ,，成為另一類處理方法，稱為物理化學(xué)法,。
生物處理法：
通過微生物的代謝作用,，使廢水中呈溶液、膠體以及微細(xì)懸浮狀態(tài)的有機(jī)污染物,，轉(zhuǎn)化為穩(wěn)定,、無害的物質(zhì)的廢水處理法。根據(jù)作用微生物的不同,，生物處理法又可分為需氧生物處理和厭氧生物處理兩種類型,。
廢水生物處理廣泛使用的是需氧生物處理法，按傳統(tǒng),，需氧生物處理法又分為活性污泥法和生物膜法兩類,。活性污泥法本身就是一種處理單元,，它有多種運(yùn)行方式,。屬于生物膜法的處理設(shè)備有生物濾池、生物轉(zhuǎn)盤,、生物接觸氧化池以及近發(fā)展起來的生物流化床等,。生物氧化塘法又稱自然生物處理法 ,。厭氧生物處理法，又名生物還原處理法,，主要用于處理高濃度有機(jī)廢水和污泥,。使用的處理設(shè)備主要為消化池。